Will Stephen es un cómico norteamericano que en 2014 protagonizó una charla memorable en TEDxNewYork. Recomiendo encarecidamente visitar el vídeo de dicha charla, porque aunque tenga ya unos añitos de antigüedad, sigue plenamente vigente. Para animarte a visitarlo, te diré que tiene dieciséis millones de visualizaciones en Youtube y trece millones en TikTok.

¿Y sobre qué iba esa conferencia? Pues aquí viene lo bueno: iba de absolutamente nada. Se titulaba How to sound smart in your TEDx Talk” (Cómo sonar inteligente en tu charla TEDx), y Will Stephen, tras admitir abiertamente que no tenía nada que decir, estuvo seis minutos, efectivamente, sin decir nada sustancial. Siguiendo las recomendaciones de los gurús de la comunicación, Stephen abrió la conferencia con una pregunta, contó una historia personal, citó a un científico y mostró un gráfico. Todo es seis minutos… con cero contenido.

De verdad hay que ver la conferencia, porque demuestra que el formato de lo que dices es un disfraz al alcance de cualquiera que sirve para hacer pasar auténticas necedades por sesudas investigaciones. Durante la charla, gesticula con las dos manos, lanza una pregunta absurda al público, cuenta una historia levemente embarazosa, incluye a un extraño en una dispositiva y muestra un gráfico de números aleatorios. Incluso las gafas que lleva son de pega porque no tienen cristales. Al terminar la presentación, todo el mundo tenía la sensación de que el orador era una persona brillante y como afirmaba el propio Will Stephen posteriormente, «si me vieras en YouTube con el sonido apagado, pensarías que soy un genio.» Apuesto a que ninguno de los millones de espectadores de la conferencia ha dejado de asentir ante las diapositivas prácticamente vacías que mostraba.

Me llegó recientemente una frase con la que estoy muy de acuerdo: la vida es lo que Haces multiplicado por cómo lo Cuentas, siguiendo una fórmula que podría ser V = H x C. Así, el vendehúmos hace 0, cuenta 10, y el resultado es 0. El típico genio incomprendido hace 10, pero cuenta 0 y el resultado final también es 0. Para triunfar seguramente basta con hacer 7 pero contarlo con 9 para obtener un 63 que te asegurará casi siempre el éxito.

Saber contar algo no es suficiente, pero es imprescindible. Amazon intentó resolver este punto años atrás: en una reunión, nada de power point, sino un memorándum de seis páginas que los asistentes leen en silencio antes de empezar la reunión. Es más fácil esconder una idea hueca detrás de un gráfico bonito que en seis páginas de prosa. Y en realidad, contar algo bien tampoco es tan difícil. Me acuerdo del término  “McDonaldización” acuñado por el sociólogo George Ritzer, para referirse a una sociedad que prima atributos como la eficiencia (emplear el método más eficaz y directo para cumplir una tarea) y previsibilidad y control (servicios y comportamientos normalizados, uniformados bajo un estándar riguroso). La McDonaldización se basa en fijar un método que es completado siempre de la misma manera para producir un resultado totalmente predeterminado. Su premisa básica es el control de un proceso calculado al milímetro en búsqueda de un objetivo. En buena medida, es lo que hizo Will Stephen en su charla: aplicar una serie de recetas de comunicación, estudiadas al milímetro y repetidas en múltiples conferencias, para obtener un resultado predecible, estudiado y de suficiente calidad… con independencia de la total ausencia de contenido que había detrás.